Um dos carros-chefe da pesquisa é a produção de óleos essenciais.
A Agroecologia no Brasil, e mais especificamente no Nordeste, tem enfrentado vários desafios em seu grande objetivo de tornar viável e competitivo o cultivo de alimentos sem a utilização de agrotóxicos. A equipe liderada pelo Prof. Paulo A. Wanderley tem se empenhado, com o apoio do IFPB-Sousa, em estudar e caracterizar insumos orgânicos não agressivos ao meio ambiente.
O professor lidera, junto ao CNPq, o grupo de pesquisa intitulado “Agroecologia no Semiárido” e sua equipe está empenhada no projeto de expandir as opções para se fazer controle de forma biológica, a um número significativo de pragas. Uma das grandes vantagens do projeto é que os insumos são extraídos e/ou cultivados na própria Caatinga, de forma coordenada, sem que se cause dano no ecossistema local.
Até o momento, a principal ferramenta que a equipe tem apresentado é a produção de óleos essenciais de plantas adaptadas à Caatinga. Dentre estas, destacam-se a Citronela de Java (Cymbopogon winteriannus), a Erva-doce (Foeniculum vulgare), que passa por um processo de adaptação climática nos campos do IFPB, o Cumaru (Umburana cearensis), a Alfazema Silvestre (Yptis suaveolens), tida como planta invasora, mas que se mostra como um potente insumo no controle de alguns microorganismos patogênicos, e a Alfavaca (Ocimum basilicum).
Cerca de dez trabalhos já foram publicados em revistas científicas e congressos no Brasil e no exterior, o que mostra a capacidade promissora dos insumos trabalhados pela equipe. Resultados dos insumos inovadores, referentes à produção e aplicação de óleos essenciais sobre insetos da Caatinga, foram apresentados à comunidade em palestra recente, ministrada pelo prof. Paulo na Expovale 2011, evento promovido pelo Sebrae-PB. Novos trabalhos e novas parcerias estão sendo firmados no intuito de expandir e solidificar cada vez mais os trabalhos da equipe.
Patrícia Lins – Jornalista do IFPB / Campus Sousa
Com a colaboração do Prof. Paulo Wanderley